PALEMBANG – Sumsel United U19 memastikan langkah gemilang dengan menembus babak delapan besar nasional Kompetisi Elite Pro Academy (EPA) Championship U19 2026.
Pencapaian ini menjadi kebanggaan tersendiri, mengingat skuad muda Laskar Juaro didominasi talenta asli Sumatera Selatan.
Manajer Tim Sumsel United U19, Didi Yanto, menegaskan sejak awal manajemen tidak membebani tim dengan target tinggi. Namun, capaian menembus fase delapan besar dinilai sudah melampaui ekspektasi.
“Sejak awal kami tidak memberikan target khusus. Tapi alhamdulillah, anak-anak bisa melangkah sejauh ini. Ini sudah lebih dari yang kami harapkan,” ujar Didi.
Meski begitu, ia berharap para pemain tetap tampil maksimal di fase selanjutnya demi membawa nama Sumsel bersaing di tingkat nasional.
“Harapan kami tentu anak-anak bisa terus berjuang dan memberikan yang terbaik. Apalagi 90 persen pemain adalah putra daerah. Ini momentum untuk mengharumkan nama Sumsel,” tegasnya.
Di babak delapan besar nanti, Sumsel United U19 berpotensi menghadapi tim-tim kuat dengan reputasi besar di sepak bola Indonesia, seperti Persipura U19 hingga Garudayaksa U19. Tantangan tersebut justru menjadi motivasi tambahan bagi skuad muda untuk membuktikan kualitas mereka.
Didi menambahkan, keberhasilan ini semakin memperkuat tekad tim menjadikan ajang EPA U19 2026 sebagai panggung unjuk kemampuan sepak bola Sumatera Selatan di level nasional.
“Intinya kami ingin tim bermain tanpa beban, tapi tetap tampil bagus agar bisa mendapatkan hasil maksimal,” katanya.
Saat ini, Sumsel United U19 ditangani jajaran pelatih lokal, yakni Head Coach Adi Hernando, didampingi asisten pelatih Sunari, Rio, dan Tris, serta Direktur Teknik Jarot.
Di fase grup, Sumsel United U19 tampil impresif dengan bertengger di posisi teratas Grup A dengan raihan 17 poin. Meski masih menyisakan satu pertandingan melawan PSPS Pekanbaru, hasil tersebut tidak lagi memengaruhi posisi mereka yang telah memastikan tiket ke babak delapan besar.
“Kita masih menyisakan satu laga lagi kontra PSPS Pekanbaru, namun itu tidak berpengaruh dengan posisi kita yang sudah lolos ke babak delapan besar,” pungkasnya. (bob)
